国内嵌入式系统会议现窘境

2010年夏天，笔者参加了某国际嵌入式技术巡展北京站，感觉颇为不好。理由有二：首先，这个会议上没有高质量的技术演讲，所有的演讲都来自厂家。不知道什么原因，部分国际著名嵌入式公司的发言由代理商代表代替。大家知道，嵌入式系统核心技术发源地目前还是多来自美欧，国内是应用为主，技术创新并不多，这样安排的结果使技术演讲的效果就打了很大的折扣。其次，也许是场地限制和费用的原因，产品展示和会议演讲在同一个会议厅，上面开大会，下面开小会。其实，我并不是想讨论某个具体的会议组织得如何，这样的现象在近年国内的嵌入式系统会议上已经屡见不鲜，反映了现在国内嵌入式系统会议的一种窘境。

1、国内嵌入式系统会议现状
回顾历史，在20世纪90年代中后期，国内嵌入式系统会议逐渐发展到一个高峰，其中有重要影响和起重要作用的代表性的会议，是单片机与嵌入式系统学术交流会暨产品展示会。这个会议影响很大，地点不仅在北京、上海这些大城市。其中2003年天津和2005年深圳会议都颇具规模，每次会议都收到论文一二百篇。后来，演变出嵌入式系统论坛和应用研讨会等，由中国计算机学会微机专委会举办。比较有特色的是2004年的会议，地点是在国际贸易中心，2天的会议上有近30场报告和数十家企业展览。国内外着名的嵌入式企业和专家学者纷纷到会发言，展览很有特色。会议后来因为种种原因没有继续下去。
今天，除了像飞思卡尔的FTF、英特尔的IDF、ARM 公司Techcon这样大型嵌入式企业举办的嵌入式系统会议外，由第三方机构举办的嵌入式系统会议已经很难办下去了。究其原因，不外有三：第一，互联网的冲击和影响使得传统的会展模式发生巨大变化，厂家和用户更多地利用互联网，自己宣传和学习产品、技术;第二，从事嵌入式系统会议的媒体和会展机构之间的竞争激烈，同质化很严重，会议组织非常困难;第三，嵌入式技术和产品日益普及，已经变成无处不在和无处不用的日用品，再加上2009年国际金融危机冲击，厂家宣传经费大幅压缩。

2、国际嵌入式系统会议发展历史
北美有两大嵌入式系统会议。一个是RTECC(RealTime & Embedded Computing Conference)，它是由RTC媒体集团举办的嵌入式系统会议和展览。2001年，笔者在美国Los Angeles开会期间，专程赶到硅谷San Jose小城参观和学习。当时数百家参展商和几十场报告会，收获很大，对于以后五六年的工作都有帮助。另外一个会议就是着名的ESC(Embedded System Conference)。它也是国际嵌入式系统会议的起源，是由一家叫Miller Freeman的媒体创办的Embedded System Programming杂志演变而来的。会议早年在美国硅谷San Jose举办，中间一段时候曾经移址到San Francisco，后来逐渐确定在西部San Jose和东部Boston举办。随着亚洲崛起，近年增加了印度Bangalore作为举办地。 RTECC侧重板级嵌入式系统技术，ESC则以芯片和软件系统技术为特色。在欧洲，着名的嵌入式系统会议是德国纽伦堡的Embedded World , 它号称是世界最大的嵌入式系统会议和展览。2010年有730家厂商参展，18 350人参观了大会。会议和展览的内容非常丰富，涵盖了各类IC、MCU、DSP、FPGA和嵌入式CPU，调试和仿真器，RTOS、虚拟化软件和目标系统建模工具，SoC,软硬件设计和仿真系统，传感器和无线模块，系统开发软件，测试设备和验证工具，驱动程序和固件开发软件和工具等等[3]。在日本它是Embedded System Expo (ESEC)。这些会议和展览都已经办了超过20年时间了，日本的ESEC号称是亚洲最大的嵌入式系统会议和展览。

3、嵌入式系统会议与嵌入式技术相互促进
国内嵌入式系统会议趋冷，这个现象值得关注。人们在对国内嵌入式系统发展模式思考的同时，应该思考一下嵌入式系统会议与嵌入式技术的关系。
从国际三大嵌入式系统市场看，嵌入式系统会议依然扮演着重要的角色。北美的嵌入式系统会议ESC仍是嵌入式系统的技术市场风向标。在2010年 9月20日召开的Boston会议上有数百家机构参展，140个会议演讲。主题涉及实时系统开发、开源软件、系统集成和测试、航天和军事、网络和互联网、多核虚拟化和项目管理等近10个专题[4]。这些专题有明确应用背景的项目，有已经成熟的嵌入式技术研讨，还有新兴的技术和新兴发展领域项目。日本的嵌入式系统会议和展览ESEC是进入日本市场的欧美电子设计企业的要员每年都要观摩的展览。此外，国际着名的公司多选择在嵌入式系统会议发布新的产品。比如，恩智浦(NXP)公司在2010波士顿(Boston)嵌入式系统大会的第1003号展位上展示了最新的具有极高性能ARM CortexM3核的LPC1800微控制器[5]。这些可以看出，嵌入式系统会议在国际电子设计强国和地区的技术发展和市场营销两个方面依然起重要的作用。

4、嵌入式系统会议与生态环境建设
近年，企业和媒体总喜欢谈生态环境。多数成功企业和成功企业家认同，产品和技术成功重要的原因是有一个好的生态环境。在嵌入式系统行业，典型的例子是英国的ARM公司。它以小搏大，借助先进的技术、创新的商业模式和生态环境，向英特尔发起了挑战[6]。
嵌入式系统会议通过特邀发言，阐述了技术发展趋势。来自企业和研究机构的专题讲座，分析了技术和产品的细节。现场的展示可以让企业直接面对用户，让用户体验技术和产品。企业参与会议，可以派专家参加演讲，展示技术和产品，或者只是派员工参会学习。企业应该认识到，借助会议宣传产品和技术，与学习交流同样重要。嵌入式系统会议可以把嵌入式系统产业链联系起来，这也是企业在建立自身的生态环境。
虽然互联网发展迅猛，但是网络并不能替代面对面的交流和沟通。企业应认识到，网络和企业自身的宣传，是无法替代嵌入式系统会议的作用的。试想，在一个相对丰富、公平和更具学术氛围的环境下给用户带来的体验，企业专门组织编导的广告宣传和会议活动，与虚拟的网络视频会议、社区小组与论坛，能完全相同吗?

5、国内嵌入式系统会议发展的建议
近年，国内由政府、行业协会、民间自发和企业主办的嵌入式系统会议层出不穷。有一定影响力的有：中国软件行业协会嵌入式系统分会的嵌入式系统年会，工信部软件和集成电路发展中心(CSIP)的物联网与嵌入式系统创新大会，中国国际嵌入式大会暨展览会(上海)和深圳高交会同期举办的MCU技术创新和嵌入式应用大会，嵌入式系统联谊会举办的主题讨论会，以及企业主导的各类嵌入式研讨会。毋庸置疑，这些会议对于促进嵌入式技术普及和推广，对于嵌入式系统促进产业创新和发展都启迪作用。但是，据笔者观察，这些会议政策性和口号性的内容多，涵盖的嵌入式技术在深度和广度上不够，尤其还缺少彼此的合作和协调。比如，2010年夏天，北京的三个嵌入式系统会议都集中在一周的时间，但是彼此没有衔接，让听众很不方便。总的感觉，我们的嵌入式系统会议距离北美、欧洲和日本嵌入式系统会议，无论是含金量、号召力还是规模，都无法相提并论。
在互联网流行的今天，如何办好嵌入式系统会议，值得业界思考。笔者有下面的建议：
第一，嵌入式系统会议宣传和推广的嵌入式技术，在帮助国内企业从中国制造到中国创新中起到了关键的作用，政府部门应该扶植和支持嵌入式系统会议。这点CSIP 过去作了有益的尝试，部分城市的地方政府也出了不少力。
第二，专家和学者在学会和行业协会的组织下，应该热心参与嵌入式系统会议的组织工作。比如，美国ESC会议有一个长期的咨询委员会,他们参加会议议程制定、发言人和发言内容审核。这样相对独立的工作和长期的运作机构，保证了会议质量。国内的嵌入式系统联谊会过去2年时间里作了些类似的工作。 第三，媒体是嵌入式系统会议积极的组织者，应积极探索符合现实情况的办会模式。除了传统的厂商资助方式外，听众收费参会和大型电子展资助是近年逐渐被认可的模式。重要的是，媒体应认识到，嵌入式系统会议是媒体在互联网外接触市场和用户、拓展业务的有效途径，而不应把会议简单地看做盈利的手段之一。把握行业动向、企业和用户需求，提高会议质量，是当前的重要工作。

总之，我们有理由相信，在业界携手努力下，以今天几大电子会议为龙头的嵌入式系统会议、政府和行业协会主导的嵌入式系统会议、民间倡导的嵌入式系统会议为基础，假以时日，会形成一两个最具影响力的中国嵌入式系统会议。作为在国际电子设计界颇具影响力，曾在中国嵌入式系统发展中起到重要作用的嵌入式系统会议，一定能够再创辉煌。